随着计生政策的改变，中国进入全面开放二胎时代，许多天真单纯的笑容将会出现在人们的生活中，然而，在这些笑容的背后，还有着这样一群特殊的孩子，他们从出生开始就因为各种各样的先天原因而有别于其他同龄孩子，在失去很多常人眼里再平常不过的美好的同时，还有可能要忍受许多来自外界的不解和嘲笑。这群孩子被称之为特殊儿童。
特殊儿童一般是指与一般儿童在各方面有显著差异的各类儿童既包含发展上低于正常的儿童，也包括高于正常发展的儿童，还有轻微违法犯罪的儿童。美国特殊教育儿童百科全书当中，分为天才、智力落后、身体和感官有缺陷、身体残疾及同其他健康损害、言语障碍、行为异常、学习障碍、自闭症、阿斯伯格综合征等类型。
在我国，特殊儿童的比例约为千分之六，由于种种原因的限制，这类孩子往往不能和正常孩子一样，接受普通教育，其中很大一部分甚至连生活自理都无法做到。社会关注程度不够、常人的异样眼光、师资力量的薄弱等，都成为了他们接受教育或是掌握基本生活技能的阻力。
特殊教育是针对在智力、行为和肢体方面有障碍的儿童专门设立的教育机制，它能够帮助这些儿童更好地融入社会，实现社会化，并提升他们的自信心，根据他们不同的临床表现，为他们规划正确的教育方式，对于有智力障碍的儿童，可以根据他们不同的智力水平，制定相应的教育计划。
特殊教育不仅在培养学生的基本能力上给予学生有针对性的教育，比如与正常孩子相同的学习能力与道德意识，还更强调对他们先天的缺陷补充发展，进而使得他们在有限的条件下，能获得与同龄正常孩子的相近的发展水平，不让他们被社会教育所抛弃。
在我国，主要分为三个层次的特殊教育：一个层次为学校内都为有缺陷的孩子，并为这些孩子所设置的特殊教育学校。第二个层次为在普通的教育学校或机构中，附设一个特殊教育孩子的班级，在普通学校中，为他们提供更能针对他们进行补偿缺陷的教育。第三个层次则为普通学校中可以随普通班级一同上课的跟读学生。
