一个学龄前儿童出现和讲活有关的问题，比如开口迟、讲话少、讲话有困难、讲话讲不清楚等，父母第一时间会想到这些都是与嘴巴相关的问题，所以要帮助孩子的“嘴巴"讲话。其实在孩子开口讲话之前，他们需要掌握很多语前技能，包括语前沟通、认知玩耍的能力。比如孩子和妈妈一起看着绘本里的狗狗啃骨头的图片，听着妈妈说狗狗喜欢啃骨头、狗狗还会“汪、汪、汪”地叫。这种孩子和父母共同关注同一事物的语前沟通技能(共同注意)虽然和“嘴巴”讲话没有直接关系，但它却是孩子将来开口讲话的一个很重要的基础。又如象征性游戏等认知玩耍技能，例如孩子用一条长积木假装电话放在耳朵边咿咿呀呀地乱说，也看似和“嘴巴"讲话没有直接关系，其实孩子的这些认知玩要技能与语言的发展密切相关。
在儿童语言发展中还有一个非常重要的原则是“先听后说”。儿童要在沟通和玩耍中不断地获得语言的输入，先发展语言的理解，然后才会用语言表达，从而“开口讲话”。家长容易把注意力都放在孩子有没有“开口”上面，往往忽略了孩子在“开口”前需要在沟通和玩要中接受语言输入。换句话说，在和孩子一起玩的时候，不是强迫孩子说。比如爸爸和宽宽在玩推小汽车的游戏，宽宽把车子推给爸爸，而爸爸每次定要让宽宽说“把车车推给我”之后才把车推给他。如果宽宽不说，爸爸就会把一句话拆成一个一个的字，强行让宽宽一个字一个字地模仿不模仿就不给他车。通常，这样的互动以孩子不配合而终止。有效的互动需要家长把注意力从孩子的“开口”先转移到家长的语言输入。
另外，儿童的语言表达能力也不是从“开口”那一刻才开始发展的。儿童早期通过身体动作和手势的沟通，比如，挥手表示“再见”，点头表示“要”，摇头表示“不要”，当问到“爸爸在哪里”时用手指着爸爸等都是儿童的早期语言表达的表现。
当儿童具备一定的语言理解技能和一定的非口语表达技能时，儿童要开口讲话，也就是语言要从口部输出，还需要从大脑到口部肌肉之间的“运动计划”功能，最后需要的才是口部肌肉的“运动执行”功能。值得一提的是，即使发现孩子讲话不清楚是因为“运动执行”功能的问题，也不是所有这些孩子都需要口部肌肉的训练来治疗其语音问题。所以，一个学龄前的儿童出现和讲话有关的问题，不要只关注“口部”的问题。家长应该带孩子到专业医师和言语-语言治疗师那里就诊，根据上面提到的沟通玩要、语言理解、语言表达，以及语音的全面评估找出孩子“讲话”问题症结所在，比如语前沟通和玩耍技能有缺陷、语言理解能力差、语言表达的问题、大脑和口部肌肉之间的“运动计划”功能障得，或口部肌肉的“运动执行"功能出了问题。这些问题可以单独存在也可以并存。只有根据全面的专业的评估，医生和言语-语言治疗师才可以作出准确全面的诊断，并为孩子制订有科学依据的治疗方案。
